愛爾蘭總統邁克爾·希金斯8日開始對英國進行國事訪問。這是愛爾蘭自1922年從英國獨立以來，其總統首次訪問英國。
當天，英國女王伊麗莎白二世在溫莎城堡與希金斯會晤，并為他舉行盛大的歡迎宴會。伊麗莎白二世曾于2011年訪問愛爾蘭，是愛爾蘭獨立后首位訪問愛爾蘭的英國國王。
希金斯在英國國會發表演講。他表示，愛爾蘭和英國建立了緊密而友好的關系，這種關系在過去曾經被認為是不可能實現的。他同時也指出，兩國在實現北愛爾蘭的和平方面還有很長的路要走。
在國會發表演講之前，希金斯參觀了威斯敏斯特大教堂，并向無名烈士墓敬獻了花圈。
英國王室和政府高度重視愛爾蘭總統的此次歷史性訪問。訪問期間，除了與英國女王和王室主要成員會面，希金斯還將與英國首相卡梅倫共進午餐并舉行雙邊會談，與倫敦市長約翰遜會面。此外，他還將參觀英國皇家學會、莎士比亞故居、考文垂大教堂等地，并看望旅英愛爾蘭僑民。
英國外交部表示，希金斯此訪是一次“歷史性”訪問，兩國不僅可以藉此反思歷史上的教訓，更可以共敘兩國相通的文化、價值觀和家庭紐帶。
英國曾統治愛爾蘭數百年。1949年，英國承認愛爾蘭南部26郡獨立，但仍對愛爾蘭北部六郡實施統治。2005年7月，愛爾蘭共和軍宣布停止武裝斗爭，加入和平民主進程。此后，因北愛爾蘭歸屬問題陷入緊張的兩國關系得到緩和。2011年5月，英國女王伊麗莎白二世對愛爾蘭進行國事訪問并向愛爾蘭獨立戰爭中的死難者獻花，使兩國關系得到進一步提升。
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