過去，莊稼人一年四季最重要的農活就是鋤地。聽長輩們講過“鋤頭底下有水”。意思是說天旱缺雨的時候，及時鋤地可以除去雜草，松土保墑，有利于莊稼的根系向土壤深處生長，以便獲取更多的水分和營養。
說到鋤地，我最早的記憶是六、七十年代生產隊大集體時期，如今回想起來仍記憶猶新，歷歷在目……我的老家在一個偏僻的農村。1976年，我高中畢業后在家務農，那時候全靠掙工分吃飯，我干的第一件農活大概就是鋤地。由于剛畢業的緣故，鋤地對我來說真是個外行。
有一次，我隨著生產隊幾十號男女勞力去鋤芝麻地，真讓我長了見識。當時，我實在忍受不了這如烤爐般的酷熱天氣，別說干活啦，往地里一站就是一身水。而他們仍頭頂著炎炎烈日，腳踏著滾燙的土地，躬著身子，頭也不抬地揮舞著鋤頭，和老天較勁。手中的鋤頭，一左一右，上下翻飛。那鋤尖就像他們的指頭一樣，在一片濃綠中前盼后顧、左鉤右抹，不但能將該鋤去的次苗和雜草剔除干凈，還能使留下來的壯苗好苗毫發無損。他們鋤過的地清清爽爽，利利落落，留下來的苗子橫看成行，縱看成列，斜看成線，像工藝品一般養眼；去掉的雜草和廢苗全都莖葉朝下，根須朝上，倒栽蔥朝天橫躺，即便剛鋤過就下雨也活不過來。特別是那些眼里頭有活，胳膊上有勁的勞力，不看別的，光那鋤地的架式，就讓人看得足勁。他們走上地頭，先擦鋤、后抽煙，然后攤開手心吐了一口唾沫，兩手搓了搓，慢悠悠地邁步入田間。他們鋤頭伸得遠，鋤尖勾得深，勾一鋤掀起一浪土，邁一步就跨三四尺，看似不慌不忙，實則有板有眼，一會兒就鋤一大片。他們鋤過的地虛通通的平，平展展的虛，既像鋤的，又像掏的，每株莊稼苗根部還堆起一個小土包，供莊稼苗汲取營養。
可是，我就不一樣了！鋤地姿勢不但別扭，心里又緊張，力氣就是使不到鋤尖上。本來想砍草，鋤尖尖一顫竟把苗子給砍了；本來想鋤掉次苗留下壯苗，結果三剜兩剜瞎好苗一齊都砍了。一時間覺得手中的鋤頭不聽使換，往往一著急，一猶豫，就把大莊稼苗鋤掉把小苗或者草留下了，經常有時一不小心就象栓寶說銀環那樣把好苗“判了死刑”。每逢這時可能虛榮心作怪吧：趕緊用腳踩住，偷偷用腳或者鋤頭將鋤掉的莊稼苗埋進土里，只怕挨隊長說也怕遭老鄉笑話。
“莊稼活，不用學，人家咋著咱咋著。”小時候，我抱怨農活不好干時，父母就常用《學鋤地》中的這句農諺開導我，有時還手把手地、一遍遍不厭其煩地教我握鋤的架勢：“前腿弓、后腿蹬，緊握鋤把不放松。” 就和豫劇《朝陽溝》里演的銀環學鋤地那個過程一樣一樣的，使我很快掌握了鋤地技術。
記得那時在玉米地鋤草，的確是一項比較艱難辛苦的農活。烈日當頭，驕陽似火，一行行的玉米桿間密不透風，我們赤腳踩在熱烘烘的黃土上，順著兩行玉米間的土攏，一邊除著雜草，一邊擠過茂密的玉米葉一步一步向前移動。鋤不了一會兒，我就滿頭大汗、揮汗如雨，汗水順著臉頰滴落在黃土地上，濕漉漉的衣服緊貼著背，身邊長長寬寬的玉米葉子像一片片薄薄的刀片，在身上劃來劃去，胳膊還要不時地抬起遮擋一下橫在臉頰上的玉米葉。嗓子眼兒干渴的直冒煙，腰又酸又疼，眼花繚亂，鋤不到幾步遠，就拄著鋤頭展展腰。望望地頭，總覺得那么遙遠。一天下來，我雖然鋤地不多，可是卻累得渾身像散了架一樣，雙手也磨出了幾個泡，胳膊、臉頰上到處留下了被玉米葉劃拉的一條條橫豎交錯的血印子，又癢又痛。
難忘啊！那時真是讓我深刻地品味了“鋤禾日當午，汗滴禾下土”的滋味兒，又使我深刻地體會到那個時代農民的艱辛和糧食來之不易。（朱曉吾）
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