在世界各地的醫院中，含有異丙醇或乙醇消毒劑的手洗消毒劑目前正被廣泛應用，它確實可以降低名為耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）的超級細菌的感染率。
但一件可怕的事情正在發生：根據近日發表在《科學》雜志子刊《科學·轉化醫學》期刊上的一項研究，這種流行的基于酒精的手洗消毒液，現在走在了和抗生素相同的道路上——超級細菌在不斷發展中，已經能夠抵抗手洗消毒液。
2009年以后，細菌耐受性更強
基于酒精的手洗消毒劑，通常包含了七成以上的異丙醇或乙醇。它們一般能消滅細菌——酒精通過撕開細菌的外膜來殺死它們。因此，這種洗手液以及相關手部清潔方案，在全球范圍內都是衛生保健機構控制感染的主要策略，這種方式的引入使得醫院中部分獲得性感染大幅下降。
然而，原本能輕而易舉被殺死的細菌菌株，卻逐漸演變出了抵抗能力。
研究人員的調查顯示，一種名為屎腸球菌（Enterococcus faecium）的細菌在醫院中的感染有上升趨勢。
為了更好地了解這種細菌傳播的細節，研究團隊對1997年至2015年之間在澳大利亞兩家醫院收集的細菌樣本進行了詳細分析。結果發現，細菌逐漸能抵抗基于酒精的消毒劑。研究稱，與2004年之前收集的細菌樣本相比，2009年以后收集的樣本對酒精的耐受性更強。
報告指出，2002年醫院開始使用含酒精的消毒劑，在收集細菌樣本的這兩家醫院，2001年每月使用100升含酒精的洗手液，但2015年每月使用1000升，用量增加了10倍。
酒精類消毒劑反成“幫兇”？
一方面，細菌逐漸改進了它們對酒精的忍受能力；而另一方面，醫院仍在增加使用酒精消毒劑以改善衛生條件和阻止細菌擴散。結合細菌監測數據及小鼠相關實驗，研究人員認為，醫院采取的酒精消毒措施可能“適得其反”，反而擴大了耐抗生素細菌的傳播。
這種腸球菌原本是人類和許多動物中的一種腸道共生菌，但腸球菌的特點就是能生成抵抗藥物的物質，使自己不容易被抗生素殺死，而且還容易散播抗藥性，幾乎已經成為臨床感染的重要致病菌。
研究團隊的報告顯示，目前腸球菌約占全世界醫院獲得性細菌感染病例的1/10，也是北美和歐洲敗血癥病例的第四和第五大致病因素。而屎腸球菌又是所有腸球菌感染癥中最難治療的——在澳大利亞的調查發現，屎腸球菌導致了該國1/3的腸球菌感染病例，其中90%都對氨芐青霉素有抗藥性，50%對萬古霉素也有抗藥性。
更棘手的是，現在發現，就算對其使用酒精類消毒劑，細菌的耐藥性仍會持續增加。
醫院需優化消毒方案
這一新發現意味著，醫院原本指望加大酒精類消毒劑的使用以達到阻止細菌傳播、降低感染的目的，但是這樣做卻使得抗藥的屎腸球菌提升了其酒精耐受性。
但研究人員也表示，他們還需要更多研究來驗證和理解這種“酒精抵抗能力”。
不過，無論造成該細菌抗酒精的原因是什么，它都正在破壞基于酒精消毒劑的標準預防措施的有效性。因此，在某種程度上，這似乎也揭示了為什么歐洲、亞洲以及美洲的醫院，都報告了耐萬古霉素腸球菌感染的增加。
鑒于此，研究人員呼吁醫院重新考量基于酒精的消毒方案，并做出優化。包括足夠的用量、充足的消毒時間，以及配合使用或者增加其他清潔制劑與消毒方式。
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