燕鼎九，一個天中人曾經陌生的名字，在民政部今年首批公布的300名著名抗日英烈中，卻成為令天中人驕傲的一顆抗日明星。
史冊中的燕鼎九
據《新蔡縣志》記載：燕鼎九(1894年~19441年)，原名燕壽鼎，又名濟，字定九，號鼎九，新蔡縣古呂鎮南街人。1925年考入黃埔軍校第四步兵科，次年畢業。1929年為中央軍校第八期學員。1939年在河南省保安司令部教導隊軍官隊任第一期學員上校區隊長，次年轉任河南省八區上校保安副司令兼第一戰區游擊挺進軍第二十二縱隊副司令。
1941年1月下旬，日軍發動豫南戰役，調集15萬余人由鄂豫邊境沿平漢線三路北上，企圖消滅國民黨軍隊有生力量，打通平漢線交通。中國守軍將主力放在日軍進攻路線兩側，以游擊部隊同日寇保持正面接觸，誘敵深入，然后包圍殲擊。27日，日軍東路抵汝南城郊，燕鼎九率部抵抗，打退日軍多次進攻。次日，燕鼎九正在城東門指揮戰斗，日軍佐柏聯隊在城西北重炮轟塌城墻數處，繼而攻進城西北角的小校場。聞訊后，燕鼎九率突擊隊百余人，赴小校場，與日軍展開激烈戰斗，擊斃日軍多名，終因敵眾我寡，彈盡被俘。日軍用刺刀向他的喉管和胸部連捅數刀，燕鼎九為民族抗戰壯烈犧牲。
謝石華拾遺補缺
日前，記者在新蔡縣委宣傳部副部長謝石華的帶領下尋訪燕鼎九在新蔡的足跡。
據謝石華介紹，汝南作為河南第八專署所在地，它的首次淪陷，是豫南戰役中的一件大事。保安副司令燕鼎九，是豫南戰役中殉國級別最高的國軍將領，是黃埔軍校三百名將之一。汝南首次淪陷的過程及燕鼎九的犧牲經過，未留下翔實的資料。
燕鼎九1925年報考黃埔軍校時，因已超齡，遂用其堂弟燕壽祺之名，與其堂弟按雙胞胎同時報考，而其堂弟則以燕展周之名報考。后兩人均被錄取（燕展周后在國軍中任職，1947年病故）。
1940年，燕鼎九任豫南游擊第二十二縱隊上校副司令兼河南省第八行政區保安副司令。豫南戰役打響后，汝南專署做了積極的應變準備：由專員張振江率專署及軍需部門撤往殷灣寨隱蔽，二支隊隨同保護；一、三支隊守城，燕鼎九留城指揮（即城防司令）。
日軍于次日調整部署，一面集中兵力攻打東城門，一面從駐馬店調兵增援。燕鼎九前往督戰，終因寡不敵眾，血灑瓠城，壯烈殉國。
日軍撤退后，八區專署收殮了燕鼎九的遺體，在后龍亭大操場召開了追悼會，并報請洛陽第一戰區長官部轉報重慶國民政府軍政部批準，追授燕鼎九陸軍少將軍銜。軍政部還送挽聯一副（已故汝南二高教師、燕鼎九親屬萬文華提供）：憂患原為生死關，生于憂患，死于憂患；英雄不以成敗論，成亦英雄，敗亦英雄。
燕鼎九遺體運回新蔡后，新蔡各界隆重追悼，將其遺體安葬于城西南周潢路西側（今縣畜牧站院內），并在公路東側東岳廟西南角立了一座高大的紀念碑。
張振江專員還在汝南縣城西南郊三里店村北路西（今三里店陵園），為燕鼎九建了衣冠冢，并在冢前立碑一座，上書：“游擊第二十二縱隊司令部燕副司令諱鼎九之墓。河南省第八區行政督察專員兼保安司令兼游擊第二十二縱隊司令張振江敬立。中華民國三十年”。碑文是張專員秘書傅陶然用顏體書的。同期，西平縣縣長朱國衡順應民意，在寶嚴寺內為這次犧牲的連長以下的128名抗日官兵建立公墓和紀念塔，湯恩伯親題“鐵血忠魂”紀念碑。
1943年，汝南專署在小南海北邊南關花園（今園林學校）內，建“抗戰陣亡將士及死難同胞紀念塔”一座，上面鐫有燕鼎九的名字和李宗仁“一代國殤 千秋正氣”題詞（今存紀念塔照片，為雙層四面尖頂結構）。
同鄉會里的進步青年
記者在謝石華的陪同下，來到新蔡縣實小家屬院，采訪燕鼎九的故交——閆熹微老人。閆熹微是新蔡縣實小退休教師，
在一座樸素的平房里，閆熹微與我們攀談起來。
她說：“我年輕時在北京國立藝術專科學校上學，同學組織的有同鄉會。燕鼎九長得很英俊，也很斯文。我們經常在同鄉會見面。他很有威望，也很有號召力。我們都愛聽他講話。”
她說：“同鄉會有幾十人。那時我們都很年輕。燕鼎九是個進步青年，我們都很敬佩他。那時，他比我們大幾歲。在聚會時，他常常激情滿懷地號召我們打倒貪官污吏、打倒帝國主義，要積極投身革命。”
據說，燕氏原籍濮陽，大約清朝晚期遷入新蔡，靠經營“天源” 號香煙鋪等發家致富。至民國時期，燕氏家族在南大街
燕家當時是個名門望族，燕家的大片祖墳在城外苗莊。
妻兒的情況
據新蔡縣文化館離休干部薛煥民介紹，燕鼎九的妻子燕張氏是新蔡縣關津鄉張大莊人，大戶人家出身。燕張氏和薛煥民的奶奶是一母同胞。薛煥民叫她姨奶。
薛煥民說，燕家是外地人，靠開煙鋪起家。
燕張氏身材嬌小，但性格非常開朗，18歲左右嫁給燕鼎九，生了3個孩子。長子燕承文，長女燕承玉，次女燕承賢。燕承文的妻子梅雪軒解放前后在彭澤銀行上班，后被法辦。燕承文有兩男一女3個孩子。
燕承玉1938年到延安參加革命，改名白玉，曾任邊區小學校長，1942年殉職，被追認為革命烈士。燕承賢開始在湖南長沙，其夫叫閻忠厚，是解放軍的一名團長。后來閻忠厚調到貴陽，燕承賢一家也搬到了貴陽。燕承文的二兒子靈仙，是跟著她姑姑燕承賢長大并參加工作的。燕承賢如果活著，也80多歲了。
燕鼎九為官清正，殉國后，家里沒有一點兒積蓄，只有耳聾的妻子和6歲的女兒燕承賢相依為命（長子、長女均在外地工作）。后來，新蔡為燕鼎九開追悼會，人家送了很多挽聯，燕張氏就將這些挽聯染一下，做成被子出租。后來，國民黨政府從城北水店村東城隍廟撥出60畝地，作為撫恤燕鼎九烈士遺屬的產業。
燕張氏“文革”前一直在新蔡燕家老院住，“文革”后期被小女兒接走，病故于貴州。
瓠城殉難
瓠城汝南是燕鼎九的殉國地。
據《汝南文史資料選編》第一集中許齊平著文《燕鼎九血灑瓠城》記載，燕鼎九犧牲的經過是：駐汝南的游擊二十二縱隊，是由八專署組織的部隊。每個縣抽調一個大隊，共有七個大隊組成。
日寇于
燕鼎九不知軍情有變，行至西門外，被城外的日寇發現，當場遇難（一說死在北新街，一說死在北關）。
王俊德遂召集中隊長商議，企圖率部逃回西平，上嵖岈山打游擊。中隊長黃昌謨（從正陽抽調的）不從，王俊德即以黃不服從命令為由，將其槍殺。
王俊德帶縱隊回到汝南后，自知情況不妙，急忙去找司令張振江請假回西平。張振江一見王俊德，頓時大怒，當即命人將他逮捕，交軍法處審訊，以臨陣脫逃罪判處其死刑，執行槍決。
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