《封神演義》的故事家喻戶曉，姜子牙作為故事中的核心人物，自然是大家所關注的焦點。姜子牙來自于古呂國（今新蔡），通過渭水垂釣，得遇周文王。他輔助周文王滅商興周，成為一代軍師。
呂尚，即姜子牙（姜太公），今新蔡縣人。早年家境窮困，以給富家幫工艱難度日，壯年胸懷大志，但懷才不遇，終日在江邊釣魚。呂尚釣魚是假，借垂釣之名來觀望時局，等待周文王的賞識，使自己的才華得以施展為真。故其釣魚用直鉤且不放魚餌，別人問其緣由，他說“愿者上鉤”。“太公釣魚，愿者上鉤”是婦孺皆知的故事。一天，周文王準備出外狩獵，占卜得到：“捕獲的不是龍、不是虎，也不是熊，而是獨霸天下的輔臣。”隨后周文王西出狩獵，果然遇呂尚于小溪之上。兩人談論之后，周文王大喜，說：“我的祖先曾經預言，將來會有圣賢之人到達周邦，幫助周國振興。難道說的就是您嗎？我的祖先太公盼望您已經很久了。”于是稱呂尚為“太公望”，立為周之國師。不久，商紂王懷疑周文王欲圖謀天下，便將周文王拘捕在都城的監獄里。于是呂尚、散宜生廣求天下美女和奇玩珍寶，獻給紂王，贖出了文王。周文王歸國后，便與呂尚暗地里謀劃如何傾覆商朝政權。為此，呂尚策劃出許多兵家謀略和新奇妙計，正是由于這個原因，后人言及兵家權謀首推呂尚。
周武王即位后，繼續發揚光大文王的事業。商紂殺了比干，囚禁其子。武王要伐紂王，不料卜卦龜兆不吉，風雨暴至。眾大臣都很恐懼，只有呂尚堅持出兵，他說那些占卜用的龜甲和蓍草根本不能預測什么吉兇。武王決定出兵，于十一年正月甲子（公元前1044年1月9日)，召集八百諸侯于牧野（今河南淇縣西南）結盟起誓，討伐商紂。
在戰略指導上，呂尚善于把握戰機，他選擇商軍主力遠征東夷，國都朝歌孤立無援、眾叛親離的時候領兵討伐。周軍甲兵四萬五千人，加上其他諸侯國軍隊，在朝歌南面七十里的牧野和商軍展開激戰。戰略時機的正確選擇是周軍最后取勝的重要前提。在戰術運用方面，呂尚攻心為上，他親自率領百名精銳沖擊商軍陣腳。因為打前陣的是奴隸，呂尚初戰告捷之后，武王便率主力跟進圍殲，加上商軍中的奴隸士兵倒戈，周軍很快大獲全勝，商朝被滅。周朝建國之后，封呂尚于齊，都城營丘（今山東臨淄）。太公在齊，修政簡禮，通工商之業，便漁鹽之利，使落后的齊國很快成為東方大國。
姜太公一生坎坷多磨而又轟轟烈烈，縱觀其一生的建樹，無論從政治、經濟、軍事、思想等方面都有卓越貢獻，其中尤以軍事最著，所以太史公言“后世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀”，稱得上兵家之鼻祖，軍事之淵藪。
（作者簡介：張芳，畢業于鄭州大學碩士研究生行政管理專業，現就職于駐馬店市博物館社教部。）
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