2006年12月，汝南縣被聯合國地名專家組認定為中國地名文化遺產“千年古縣”。2007年春天，中央電視臺派攝制組拍攝大型文獻片《千年古縣汝南》，我有幸協助攝制組工作。其間，踏遍了汝南的大街小巷，對汝南地名文化有了較為深刻的認識。
當我的鞋跟敲擊著青石板路面發出清空的回響，當我看到灰磚黛瓦縫隙里小草和瓦筍的搖曳，當我聽著居民關于古街巷的細細訴說，我不由慨嘆：汝南真是歷史的活頁，每一個街巷都記錄著一段故事，每一塊石板都凝固著一段歷史……單從汝南街巷的名稱，就可對這個千年古城的歷史窺見一斑。
汝水湯湯。漫步汝河岸邊，我的思緒飛越千年。千年前的汝南城名懸瓠，《水經注》載：“汝水東逕懸瓠城北，城形若瓠然。”意思是說，汝水自西向東，折而南流，繞汝南城蜿蜒東去。如果說汝水像一條長長的瓜蔓，那么汝南城就像瓜蔓上懸垂的一個瓠子，所以，就叫懸瓠城了。歷史上有名的宋魏懸瓠之戰，就發生在這里。想當年，北魏拓跋燾親率十萬大軍南下攻宋，圍攻懸瓠城42天而不下，戰爭之慘烈，難以言表。此戰挫傷了北魏南進的銳氣和實力，逐步形成了南北朝相峙的局面。
城內街道命名情況各不相同。有以古建筑命名的，如開元寺街因為街北端有一座唐朝開元年間建造的寺院而得名；淮府街呢，是因為唐貞元七年（公元792年），李希烈封藩于此，稱為淮王，在這條街上建了淮王府。后來，李希烈割據淮西，反叛朝廷，唐代著名書法家、當時的四朝重臣顏真卿前來勸降，就是在這里被李希烈殺害，臨終前寫下了“天中山”三個大字。唐時汝南稱蔡州，從公元765年，先后有李忠臣、李希烈、吳少誠、吳少陽、吳元濟據蔡叛唐。公元817年，李塑雪夜襲蔡州，活捉吳元濟，才結束了長達52年之久的分裂局面。
校場街北頭有一演武廳，為歷代演武之地。察院街是因為清代建察院于此。“察院”是都察院的簡稱，明清兩代最高的監察、彈劾及建議機關，號稱“風憲衙門”，長官為左都御史，右都御史輔之。所有御史必須科舉出身，職權頗重，對任何官員都可監督彈劾，并可對刑部的審判和大理寺的復核及地方審判進行監督。都察院設十三道監察御史，每年輪換出京至各省巡查，稱為“巡按御史”，號稱“代天子巡狩”，雖官階不高，但擁有“大事奏裁，小事立斷”的權力。
后龍亭街北頭建有龍亭，為什么要建龍亭呢？據說龍亭內設有龍牌，是清代官吏朝拜皇帝的地方。其實，這里曾是真正的龍庭。金代末帝完顏守緒為躲避橫空崛起的蒙軍鋒芒，于公元1233年三月遷都到蔡州（今汝南），建行宮幽蘭軒，修繕城池，調集兵馬，加強防守。怎奈宋蒙聯軍氣勢如虎，重兵壓境，圍城三月，眼看到了1234年春節。城內金兵彈盡糧絕，城外宋蒙聯軍歡歌會飲，金兵聞之嘆息。正月初九，城破，完顏守緒自縊而死，謚號“哀宗”。金兵五百將士投汝水成仁，汝水為之斷流！后龍亭其實就是金行宮遺址。金哀宗完顏守緒的墓叫“葬顏冢”，后來演變成這里村莊的名字，取其諧音“張顏莊”。
有的街道以名人故居命名。比如二龍里、才子巷、娘娘巷、御史街等。
二龍里北接龍亭街，南連估衣街，是東漢名儒許靖、許劭兩兄弟的故居。時稱許氏兄弟為二龍，所以稱兩人故居為二龍里。東漢末年，官僚士大夫階層盛行品評人物的風氣。這種評論很大程度上左右鄉閭輿論，影響士族子弟的名望和仕途。當時，全國最著名的人物評論家就是汝南的許靖和許劭。他們每月初一更換品題,人稱“月旦評”。曹操青年時即胸懷大志，嫌自己沒有名望，受頗有政治遠見的橋玄指教，到汝南找二許評議，許劭給了他“治世之能臣，亂世之奸雄”的評論，曹操仰天大笑而去。可以想見，二許的品評，暗合了曹操的心事，對曹操是積極的暗示，是美好愿景的激勵，曹操果然挾天子以令諸侯，建立了“三足鼎立”之最強盛的魏國。
才子巷所說 “才子”，是“建安七子”之一的王粲，王粲本是山東人，到荊州投奔劉表，經綸滿腹但其貌不揚，不被重用，寄居汝南，求賢若渴的曹操到汝南請他出山，拜為侍中郎。王粲故居在城南門里東側，旁邊還有才子親手打的一眼井，人稱“王粲井”。現在家有學生的人，都要到這里來拜一拜，希望自己的孩子能像王粲一樣成為傳世之“才子”。
唐巷口，因明朝副將唐逐位居住而得名；御史街顧名思義是御史住過的地方，明朝監察御史吳過的故居在這里。娘娘巷的說法不一而足。有資料說明末崇王妃在此薨，巷北口立碑供奉，故稱此名。但當地的群眾更支持娘娘指竇桂娘之說，因為這是一個傳奇而美麗的故事。竇桂娘，唐建中年間蔡州人，是汴州戶曹參軍竇良之女，在淮府街東邊金牛橋附近的一條小巷居住。竇桂娘自幼聰明過人，才色絕世。蔡州流傳著“欲娶竇良女，如喝天河水”的歌謠。淮西節度使李希烈反叛朝廷，自稱天下都元帥。公元784年，索性登極，自稱大楚皇帝。李希烈慕竇桂娘芳名，強娶竇桂娘，竇桂娘心懷異志，以色相媚，以才相炫，讓不可一世的李希烈智力歸零，設計殺了李希烈。后來，竇桂娘被李希烈部將吳少誠所殺，葬于城西小河邊，人稱娘娘墳。
有街道是以經營行業命名的，如估衣街因以前經營估衣多在此而得名；竹竿巷是沿汝河的一條小巷，舊時這里有河運碼頭，外地運來的竹竿，多卸在此處出售；已成為縣城中心地帶的雞鵝口，是以前的雞鵝市場；而油坊口，變化則比較復雜，唐朝的時候，叫棚羊巷，是淮王府圈羊的地方；明代在這里設城防南局，因而改名南局巷；清代這里是小磨香油的作坊所在地，又改名油坊口了。細粉巷的居民多以賣細粉（方言，粉條）為生；打繩巷里，居民以打繩為業，艱難度日。
還有街道以傳說故事命名，如馬道口街。這條街在城東門外，傳說宋時抗金大將牛皋追殺金兀術，金兀術被打落馬下，氣得七竅流血而死，牛皋騎在金兀術身上，大笑三聲，喜極而亡。金兀術落馬的地方叫“兀術落”，后諧音叫做“母豬窩”，金兀術戰馬受傷倒地而亡的街口叫馬道口。
汝南東關石橋是明代建的，叫濟民橋，橋東邊有個“六尺巷”，不知起于什么時候。但“讓一讓，六尺巷”的故事家喻戶曉。據說一戶人家建房，擠占了鄰家一墻之地，鄰家氣不過便和那家論理，一來二去鬧得不可開交。建房這家情急之下修書一封找在京城做官的親戚撐腰。在京官員親戚即刻回書一封："千里修書只為墻，讓他三尺又何妨，萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。"這家人幡然醒悟，甘愿讓地三尺。而鄰家得知此事也非常慚愧，也立即將院墻后移。就這樣你退我讓，原先院墻所在的地方就變成了一條寬可行人的巷子。你可能覺得這個故事有抄襲之嫌，的確，這個故事有多種版本，“六尺巷”又叫“仁義巷”，在許多地方都能找到蹤跡，這說明老百姓都向往和睦友好的鄰里關系，崇尚寬仁禮義。我相信，這樣的故事在我國很多地方都曾發生過，而且，這種互敬互讓的美德會在當今和諧社會進一步發揚光大。
云路街的名字非常美麗，讓我無端想起岳飛的豪邁詩句“八千里路云和月”。其實，它非常世故，是“青云得路”的意思。因為當時的文廟和魁星樓都在此街的北端，秀才拜文廟，必須經過此路。走過此路，似乎就有希望蟾宮折桂，功名富貴也就不遠了。現在，縣直幼兒園就在這條街上，汝南居民的一代代子孫，將要從這里踏上求學之路，開始漫漫人生的求索。
有意思的是，汝南有旗桿街，也有雙旗桿街。清光緒年間，有張姓人家中了武舉，在門口立了兩個旗桿，該街叫旗桿街；另一條街有一靳姓人家，更是了不起，中了進士，立四根旗桿于門前，與旗桿街相對應，這條街就叫雙旗桿街了。
汝南位居天中，人杰地靈，重教化而人才濟濟，歷史上在漢、明兩代出現“汝半朝”現象，明萬歷年間開科12次，汝南就有13人考上進士。歷代在各街道跨路樹立的牌坊就有114座，汝南還有廣為流傳的“坊上坊”故事，有雙旗桿街也就不足為奇了。
更有意思的是那條“桂花巷”，聽名字，我們一定會想到月桂飄香，香醉竹樓的美景。豈不知這是條沒有門戶的小巷，人多在此便溺，反其意而稱“桂花巷”，也是人們無奈的幽默。當然，現在創建文明城市，衛生條件早非昔比，“桂花巷”將成為名副其實的桂花巷了。
現在城區框架拉大，又打通了很多新路，名字也很有汝南特色。比如梁祝大道就是縣城通往千古愛情絕唱發源地梁祝故里的路，南海大道因汝南名勝小南海和南海禪寺得名，宜春路是因為汝南和孝鎮有漢代宜春古城遺址。古塔路，因為鄰國家重點文物保護單位悟穎塔而得名，登瀛路是因園林學校內文物“登瀛石”得名。傳說乾隆帝下江南，微服私訪，來到汝南風景區小南海，看到芙蓉鋪水，鳶飛魚躍，塔寺巍然，一片吉祥，又有南湖書院書聲瑯瑯，不覺如入仙境，揮筆寫下“登瀛”二字，壯瓠城之觀。
汝南的歷史有多長，街巷的故事就有多長。笨嘴拙舌的我無法把她的美麗盡述，熱愛汝南的人啊，請你走進這個承繼著古老文明又奮力前行的城市，關注她，品位她，妝扮她……
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