按照中國的傳統說法，每年從夏至這一天開始，天地間陽氣開始由盛轉衰，陰氣開始滋生。《禮記》中這樣描述：“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”半夏，以塊莖入藥，味辛，性溫，有毒。《本草綱目》記載“禮記月令，五月半夏生，蓋當夏之半野，故名”；半夏長生田邊，所以古人又稱之為守田，其塊莖如球，大小盈指，溫潤如玉，又名水玉。
半夏為天南星科半夏屬植物，以其塊莖入藥，是一年生中草藥。一莖三葉，高約尺許，入夏抽花，一枝獨上，佛焰苞狹長嚴裹，狀若鼠尾。觀之平淡無奇，實則深藏不露。《神農本草經》記載，半夏具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結之效，尤擅調理痰濕阻滯、胃氣上逆等癥。《內經》記載，其可治“陽不入陰”之夜不能寐。半夏，因其獨特的藥用功效和豐富的文化內涵，被譽為“化痰止咳的草本瑰寶”，是中醫治療呼吸系統疾病的常用藥物之一。
半夏，名字頗有意境，但是卻深具毒性。未經處理的生半夏，醫家多外用于消腫止痛，內服的半夏飲片必須經過反復的炮制處理，才完成從毒到藥的完美轉身，方成中藥飲片中的清半夏、法半夏和姜半夏。清半夏是用生半夏加上白礬進行炮制；法半夏是用生半夏加上白礬，另外再加甘草和石灰進行炮制；姜半夏是生半夏加上鮮姜、白礬進行炮制而成。不同的炮制方法，可以讓同一味藥材變化不同的性格。法半夏燥性較緩和，可燥濕化痰，有調脾和胃之功，常用于脾虛、濕困、痰飲內停之癥，取其清痰化飲、宜脾和胃之效；姜半夏性偏溫燥，具有燥濕化痰、降逆止嘔的功效，適用于脾虛痰涎、涌盛作嘔、寒痰咳逆者；清半夏辛燥之性最低，化痰作用強，適用于體弱多痰、寒濕較輕者。在中醫臨床實踐中，半夏常與其他藥材配伍使用，以增強療效。半夏的用量和使用方法需根據具體病情和患者體質而定，孕婦慎用半夏，以免對胎兒產生不良影響。
中醫的實踐彰顯半夏既承載著自然哲學中“物極必反”的智慧，也提醒我們，藥物如人生，需經淬煉方能化毒為藥成就其用。
昔日，主產于駐馬店的道地藥材——“汝半夏”以其個頭大,粉質足,色澤白,藥效高而享譽中外。今朝，駐馬店充分發揮地域優勢，逐步推進“汝半夏”的規模化種植，它必將成為中國藥谷中醫藥寶庫的一顆璀璨明珠。
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